En 1960, el Club Atlético Peñarol se coronó campeón de la primera Copa de Campeones de América, torneo que se denominaría luego Copa Libertadores de América.
En la final, los aurinegros vencieron a Olimpia de Paraguay en Montevideo y empataron luego en Asunción.
Ese mismo año, el restaurante Wakatori, en la prefectura japonesa de Shizuoka, ponía al fuego sus sartenes en el inicio de un camino que lo llevaría a consagrarse como un establecimiento de referencia en materia de pollo frito.
Desde 1960 hasta ahora, Peñarol ha cambiado muchas veces de plante y cuerpo técnico, y supo cosechar victorias y derrotas. Mientras tanto, el restaurante nipón llevaba al extremo aquello de que “equipo que gana no se toca” y jamás hizo un cambio de aceite en su cocina. O al menos no como lo haríamos en Uruguay.
Recientemente, y tras ganar la medalla de oro en el Gran Premio de Pollo Frito de Japón, el dueño de Wakatori concedió una entrevista en la que reveló que el secreto del éxito del restaurante residía en un ingrediente secreto que se había reutilizado desde su apertura, hace 66 años. Según contó, desde la fundación del local en 1960, el aceite para freír nunca se había desechado por completo.
El restaurante en sus primeros tiempos
Yoshihiro Tsuchiya, propietario de tercera generación de Wakatori, admitió abiertamente que el aceite reutilizado durante décadas es la clave del delicioso pollo frito de su familia. Se dice que este aceite añejo le confiere al pollo frito de Wakatori un aroma complejo y un sabor único que no se puede replicar con aceite nuevo, lo que le da al restaurante una ventaja sobre la competencia.
Como era de esperar, las revelaciones de Tsuchiya causaron un gran revuelo en las redes sociales, y muchos afirmaron que Wakatori estaba poniendo en riesgo la vida de las personas al freír pollo en aceite de 66 años de antigüedad. Sin embargo, el galardonado restaurante japonés aclaró que la calidad del aceite se mantiene mediante la limpieza, el filtrado y la adición de aceite nuevo a diario.
Cada noche, el personal del restaurante filtra cuidadosamente los restos de carne e impurezas del aceite, conservando solo una pequeña cantidad del aceite original como base de sabor, y la añade a una nueva tanda de aceite para freír. Por lo tanto, no utilizan exactamente el mismo aceite de hace 66 años, pero, técnicamente, es posible que aún queden moléculas de ese “aceite primigenio” en la mezcla actual.
El certificado de ganador del Gran Premio de Pollo Frito
Al conservar parte del aceite usado para freír y completarlo con aceite fresco, Wakatori utiliza esencialmente la misma técnica que algunos restaurantes emplean para sus caldos. De hecho, se cree que la sopa oden más antigua que existe se prepara en Otafuku, un famoso restaurante de Tokio, donde se ha utilizado el mismo caldo durante más de 70 años. Del mismo modo, un restaurante en el barrio de Ekkamai, en Bangkok, lleva sirviendo la misma sopa durante más de 50 años.
Sin embargo, en el caso del Wakatori, los expertos en alimentación advierten que el aceite no es lo mismo que el caldo, ya que freírlo repetidamente produce sustancias nocivas y cancerígenas como ácidos grasos trans y acrilamida. Incluso diluyéndolo diariamente con aceite fresco, no se puede evitar por completo la acumulación a largo plazo de estas sustancias.
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