La llamada “Barra Eureka”, considerada el lingote más grande
que se conserva de la Fiebre del Oro de California, volvió al mercado con una
propuesta inusual: la posibilidad de adquirir participaciones fraccionadas
mediante tecnología blockchain.
Con un peso de 64 libras (unos 29 kilos), la pieza no solo
destaca por su tamaño, sino también por la historia que la rodea.
El lingote fue forjado en San Francisco en 1857 y ese mismo
año embarcado en el SS Central America, un vapor también conocido como “Barco del Oro” que se dirigía a Nueva York.
La nave naufragó durante un huracán frente a la costa de Carolina del Sur,
causando la muerte de más de 400 personas y la pérdida de unas 13.600 toneladas
de oro.
El tesoro permaneció en el fondo del océano durante más de
un siglo hasta que fue descubierto en 1988 por Tommy Thompson, un científico
que se convirtió en explorador de naufragios. La recuperación incluyó monedas,
pepitas y lingotes valuados en más de 100 millones de dólares.
Sin embargo, la historia del hallazgo derivó en un
prolongado conflicto judicial. Thompson fue demandado por inversores que
reclamaban beneficios del rescate y, tras huir y vivir con identidades falsas,
fue detenido. En 2012 fue declarado en desacato por no revelar el paradero de
parte del tesoro —unas 500 monedas de oro— y pasó una década en prisión.
Tal como informáramos, Thompson fue noticia semanas atrás debido
a que recuperó la libertad tras más de 10 años en la cárcel. Durante todo ese tiempo
negó conocer el paradero de las monedas, pero muchos creen que se guardó la
información y que sabe exactamente dónde encontrarlas.
La “Barra Eureka” ya había sido vendida en el pasado, pero
ahora regresa al mercado bajo un esquema innovador. “cualquiera que tenga 4.400
dólares puede poseer un pedazo de la barra de oro más valiosa del mundo”,
afirmó Don Kagin, un experto en monedas, cuya base de operaciones está en la
localidad californiana de Tiburón.
“Esta es la barra más emblemática y grande de la Fiebre del
Oro de California”, agregó en declaraciones recogidas por el periódico San Francisco
Chronicle.
Kagin impulsa la venta fraccionada del lingote mediante
activos digitales. Según explicó, el valor total asciende a 6,5 millones de
dólares, aunque actualmente está asegurado por 10 millones.
El esquema permite adquirir pequeñas participaciones
—equivalentes a aproximadamente el 0,06%— por 4.400 dólares, con descuentos
para compras mayores. Los compradores podrán elegir una porción específica del
lingote dentro de una cuadrícula digital de 1.500 partes.
Aunque fundido tendría un valor inferior —unos 2 millones de
dólares menos—, el atractivo principal radica en su relevancia histórica. En
ese sentido, Kagin sostuvo que se trata de “una historia mucho mejor que la del
Titanic”.
Además, el empresario planteó que la iniciativa puede servir
como puerta de entrada al mundo de los activos digitales: “Para quienes temían
el mundo digital, comprar un artículo tangible les otorga una participación,
pero aprovechando la privacidad y la flexibilidad de propiedad que ofrece la
tecnología blockchain”, explicó. “Es algo novedoso. Representa a la perfección
esa nueva área de activos que se están fragmentando”.
La barra fue vendida por última vez en 2002 a un
coleccionista privado vinculado a la lista Forbes 400 por 8 millones de
dólares, cifra que marcó un récord en transacciones de monedas raras.
“A lo largo de mi trayectoria profesional, he gestionado y
vendido tesoros del SS Central America por valor de más de 100 millones de
dólares, incluyendo la mayoría de los lingotes recuperados”, señaló al citado
medio Adam Crum, representante de Finest Known, una firma que se dedica a la transacciones
online con monedas.
“El lingote Eureka es único como el artefacto más grande de
la Fiebre del Oro de California y, en mi opinión, el lingote de oro más
importante que se conserva en el mundo”, sostuvo.