No es un nombre y apellido que se asociaría de inmediato con la presidencia de un equipo cibaeño, pero Wilhelm Lawrence Riggio lleva el béisbol aguilucho en la sangre.
Creció entre el Estadio Cibao, las historias de su padre y las reuniones familiares alrededor de las Águilas, antes de marcharse a Estados Unidos para construir una trayectoria como médico. Más de cuatro décadas después, regresó al país y terminó ocupando la silla que alguna vez vio de cerca siendo apenas un niño
Su vínculo con las Águilas comenzó mucho antes de imaginar que algún día sería su presidente. Su padre, Juan Lawrence Vásquez, formó parte del grupo que dio vida a la organización y también ocupó la presidencia en varias ocasiones.
“Fui criado desde pequeñito yendo al estadio los sábados y los domingos, aunque no hubiese partido ese día o no estuviéramos en temporada de Lidom”, contó al Listín Diario en la sección Palco de Grandes Ligas, que conduce el editor deportivo Héctor J. Cruz.
Durante la década de los 60, su padre estaba al frente del club y Wilhelm, todavía niño, se movía alrededor de los jugadores y las actividades del equipo. También recuerda los viajes por carretera que realizaban en jornadas que terminaban entrada la madrugada de regreso a Santiago.
Pero su vida tomó otro rumbo. En 1982 se graduó de médico en República Dominicana y un año después partió definitivamente hacia Estados Unidos para continuar su formación. En Nueva York estudió en Columbia University, donde completó una especialidad de siete años vinculada al diagnóstico de enfermedades de la piel. Posteriormente ejerció en Michigan y luego en el sur de Florida, principalmente en Fort Lauderdale, hasta consolidar una carrera como dermatopatólogo.
Su trabajo consistía, entre otras funciones, en analizar biopsias y establecer diagnósticos que ayudaban a determinar los tratamientos de los pacientes. Sin embargo, después de décadas fuera del país, comenzó a sentir que había llegado el momento de regresar.
“Hace dos años dije: ‘ya está bueno y es tiempo de volver y dar ese sabor del país de nuevo. De estar más cerca de mis amadas Águilas”, relató.
Hoy reside nuevamente en República Dominicana y, aunque no contempla volver a ejercer formalmente como médico, entiende que su experiencia puede servirle para otros propósitos.
El regreso terminó llevándolo mucho más lejos de lo que imaginaba. En junio pasado, durante la asamblea de accionistas de las Águilas, fue escogido como presidente del Consejo Directivo para el período 2026-27. Su llegada se produjo en medio de un proceso en el que distintos sectores buscaban una salida conciliatoria. Lawrence indicó que había sido contactado meses antes y estaba dispuesto a asumir un papel neutral si era necesario. Finalmente, las circunstancias lo llevaron a tomar el mando.
Desde entonces, su relación con las Águilas dejó de ser solamente sentimental. Ahora sigue de cerca las operaciones del equipo. También participa en conversaciones por Zoom con integrantes del área deportiva que permanecen vinculados al béisbol de Estados Unidos.
“Estoy de lleno aquí en las funciones de la oficina, mantengo reuniones con el personal de béisbol y con los organismos de la liga.”, explicó.
Lawrence sabe que las Águilas vienen de cinco torneos sin alcanzar la gloria, pero evita esconderse de ese dato, por lo que su meta está claramente definida.
“El primer paso es llegar a la final, el que no llega a la final no puede ganar la corona, por eso es una buena meta, pero realmente el principal objetivo de nosotros es ganar corona”, afirmó.
